Sein letztes Album The Candle And The Flame landete weit oben auf vielen Bestenlisten des Jahrs 2023. Im beseelten Kampf gegen die Krebserkrankung seiner Frau und musikalischen Wegbegleiterin Karin Bäumler besingt Robert Forster sein Leben vor und mit der Familie mit einer ergreifenden Intimität und Dringlichkeit. Songs wie Tender Years, I Don’t Do Drugs I Do Time und When I Was A Young Man gehören zu den besten, die Forster im Verlauf seiner langen Schaffenszeit mit der stilprägenden Art-Pop-Band The Go-Betweens und als Solokünstler geschaffen hat. Anklänge an Bob Dylan oder Jonathan Richman sind unüberhörbar, dabei gehört Forster selber längst zu den dauerhaften Grössen der Popmusikgeschichte, verehrt von Fans wie Michael Stipe (R.E.M.), Stuart Staples (Tindersticks) oder Landsmann Nick Cave, der ihn einmal als «wahrhaftigsten und seltsamsten Poeten seiner Generation» pries. Wenn der freundliche Dandy, Ironiker und Geschichtenerzähler im Frühling nach seinen begeisternden Auftritten 2015 und 2019 das Palace zum dritten Mal beehrt, ist seine Begleitung noch offen: Zuletzt tourte er mit seinem Sohn Louis, der selber mit der leider aufgelösten Indie-Band The Goon Sax aufstrebte. Ebenso bleibt offen, ob Forster nebst den Arbeiten für das dritte Boxset der Go-Betweens und seinen angekündigten ersten Roman in Brisbane noch Zeit fand, neue Songs zu schreiben. Was freilich erfreulich, aber aufgrund der reichhaltigen Songschatzkiste nicht nötig wäre: Zahlreiche Forster-Fans hoffen erneut auf eingestreute Go-Betweens-Klassiker wie Spring Rain, Darlinghurst Nights oder Surfing Magazines.